Apple meer waard dan Microsoft

Vorige week heeft Apple Microsoft ingehaald als ‘s werelds grootste technologiebedrijf gemeten naar de waarde van het aandeel op de beurs. Maar de flitsende gadgets van Apple kennen ook hun keerzijde.

Tegen het einde van de handelsdag op woensdag 26 mei bedroeg de waarde van alle aandelen Apple in totaal circa 222 miljard dollar (181 miljard euro). Microsoft bleef bij sluiting van de handel steken op een totale waarde van 219 miljard dollar (178,6 miljard euro). Apple, producent van de iPod, de iPhone en de iPad, zag de waarde van zijn aandelen sinds 2000 tien keer over de kop gaan. Het aandeel van softwaregigant Microsoft daarentegen daalde in deze periode 20 procent in waarde.

Ironisch genoeg ging Apple in het laatste decennium van de vorige eeuw bijna failliet en bleef het bedrijf in 1997 alleen overeind dankzij een investering van Microsoft van circa 150 miljoen dollar. Van filantropie is hier overigens geen sprake geweest. Deze handreiking aan de concurrent had Microsoft op dat moment hard nodig om zijn blazoen bij mededingingsautoriteiten op te krikken. Dat Apple op dit moment een beurslieveling is blijkt uit het feit dat Microsoft Apple vooralsnog qua winst en omzet flink de baas is. Vorig jaar draaide Microsoft een omzet van 58,4 miljard dollar (47,2 miljard euro) met een winst van 14, 6 miljard dollar (11,8 miljard euro), het dubbele van Apple's resultaat. Apple boekte een omzet van 13,5 miljard dollar, ruim tien miljard euro. Als Microsoft goede kwartaalcijfers boekt, kunnen de twee best wel weer stuivertje verwisselen.

Dan nu de keerzijde van Apple's succes. Vorige week werd bekend dat er wellicht bloed kleeft aan de nieuwste gadget van Apple, de Ipad, Vorige week heeft opnieuw een arbeider in een Chinese fabrieksvestiging van het Taiwanese concern Hon Hai zelfmoord gepleegd. Dat is de tiende in een jaar tijd. In de fabriek in de Chinese stad Shenzen, waar Ipads voor Apple worden gemaakt, werken 300 duizend mensen aan de fabricage van deze computerapparatuur. De productiviteit en werkdruk liggen extreem hoog, terwijl het uurloon ruim beneden de euro ligt. Er zijn verbeteringen op komst. De directie van Hon Hai heeft een loonstijging van 20 procent toegezegd en pers toegang gegeven tot de fabriek om een indruk te krijgen van de werkomstandigheden.